夏の始まりは「ちぐさ賞」の1次選考スタートとともに!

今晚盡情沉浸在爵士樂中吧
文件2：發掘爵士樂界的新秀“千草獎”
（新村真由子/Jazz Cafe Chigusa）

2013年，為紀念創辦人吉田守誕辰100週年，千草爵士咖啡館成立了千草唱片公司。同時，為了發掘和獎勵傑出的新人才，延續吉田守「培養日本年輕爵士音樂家」的願望，設立了千草獎，每年頒發一次。

雖然日本各地有許多歷史悠久的爵士樂比賽，但千草獎卻是一個年輕的賽事，至今只有六屆歷史。然而，它的設立卻講述了吉田守對爵士樂的非凡熱愛以及他對年輕音樂家的熱情支持。

戰後，佔領軍湧入橫濱，美軍設施在城內拔地而起。同時，爵士樂蓬勃發展，在軍營和夜總會演出的年輕日本音樂家數量激增。千草唱片行常年供應最新熱門唱片，成為音樂家們的熱門聚集地。
最終，美軍俱樂部數量減少，日本樂團成員的演出機會也逐漸減少。隨著美國爵士樂手陸續來到日本，日本音樂家的演出機會也逐漸受到限制。
對於想要了解爵士樂的精髓並追求自己獨特風格的日本年輕爵士音樂家來說，這正變得越來越艱難。

同時，吉田守看著那些默默無聞的年輕音樂家們不斷光顧千草，一連幾個小時專注地聆聽唱片，刻苦練習演奏，便以各種方式照顧他們，例如尋找演出場地、組織音樂會。或許他從這些一心一意、認真對待爵士樂的年輕音樂家身上看到了自己的影子，並與他們一起追逐夢想。他也曾被稱為“怪人”、“固執的老頭”、“可怕”，但毫不誇張地說，他的辛勤付出為日本爵士樂的發展奠定了基礎。
這份熱情和熱愛代代相傳，最後形成了千草獎。

獎項的歷屆得主包括：首屆（2013年）女歌手金本真理、第二屆（2014年）貝斯手遠藤貞夫、第三屆（2015年）長笛演奏家小川惠理香、第四屆（2016年）男歌手和田彰，以及第五屆（2017年）鋼琴家千葉弘武。這五位都是才華橫溢的年輕爵士音樂家，自獲獎以來，他們在各自的領域都取得了卓越的成就。如果吉田守先生還活著，即使他可能有些不滿，也一定會為此感到欣慰。