夏の始まりは「ちぐさ賞」の1次選考スタートとともに!

今晚我又完全沉浸在爵士樂的世界裡了。
文件2：千草獎，旨在發掘爵士樂界的新人才
（新村真由子 / Jazz Cafe Chigusa）

2013年，為紀念創辦人吉田守誕辰100週年，千草爵士咖啡館成立了千草唱片公司。同時，為了延續吉田守「培養日本年輕爵士音樂家」的遺願，並每年發掘並表彰傑出的新人才，設立了「千草獎」。

雖然日本各地舉辦的爵士樂比賽歷史悠久，但「千草獎」算得上是一個年輕的賽事，至今僅有六屆歷史。然而，它的創立宗旨源於吉田守對爵士樂的熱愛以及他對年輕音樂家的熱情支持。

戰後，盟軍佔領軍湧入橫濱，美軍設施在城內拔地而起。同時，爵士樂蓬勃發展，在戰俘營和夜總會演奏的年輕日本音樂家數量激增。 「千草」唱片行總是備有最新最熱門的唱片，成了樂團成員的聚集地。
最終，美軍俱樂部數量減少，日本樂團成員的演出機會也逐漸減少。隨著越來越多的美國爵士樂手來到日本，日本樂手的表演場所變得越來越有限。
對於想要了解爵士樂的精髓並追求自己獨特聲音的日本年輕爵士音樂家來說，那段時期變得極其艱難。

在這一切之中，吉田守看著那些默默無聞的年輕樂手們不斷光顧千草，一連幾個小時全神貫注地聆聽唱片，勤奮地練習。他以各種方式照顧他們，例如尋找演出場地、組織音樂會。或許他從這些認真執著的年輕音樂家身上看到了自己的影子，並與他們一同追逐夢想。有人稱他“古怪”、“固執的老頭”、“令人生畏”，但毫不誇張地說，他的奉獻為日本爵士樂的發展奠定了基礎。
這些熱烈的情感和愛意被傳承下來，並以「千草獎」的形式呈現出來。

該獎項先前已頒發給五位音樂家：金本真理（女歌手，2013年第一名）、遠藤貞夫（貝斯手，2014年第二名）、小川繪裡奈（長笛演奏家，2015年第三名）、和田彰（男歌手，2016年第四名）以及千葉武弘（鋼琴家，2017年第五名）。他們都是才華橫溢的傑出青年爵士音樂家，自獲獎以來，他們的音樂事業也取得了巨大的成功。如果吉田守先生仍然在世，即使他可能有所保留，也一定會為獲獎者感到欣慰。