筑地活字：守护未来的活字文化，关注凹凸之美
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【职业】铸型工匠
【工匠姓名】筑地排版大松初之
【地点】横滨市南区
小心谨慎，慢慢来，深思熟虑。
一个介绍采用手工技艺的制造场所的角落。
这次，我们将了解一下凸版印刷，它曾经支撑着日本的印刷文化。
即使在当今的数字时代，
他加入了筑地字体公司，该公司已获得众多客户的支持。
一间被称为“字模室”的陈旧木架上，陈列着超过25万个金属字模，包括汉字、平假名和字母。这里是筑地字厂，创立于1919年（大正18年）。店铺后方传来隆隆的机械声，那是铸字机的运转声。在350-400度高温的炉子中熔化的金属锭，流入预先安装在铸字机上的凹模，再经自来水冷却，最终铸成凸字。从19岁起就在这里做铸字工的大松，如今已73岁高龄。他偶尔会推下眼镜，用放大镜仔细检查刚铸好的字模。这种一丝不苟、精益求精的工作，已经持续了50多年，至今仍在向我们传递着字体的魅力。
筑地字厂位于横滨市营地铁蓝线吉之町站附近，沿中村川而建，中村川是冈川的支流。推开门，便会听到机器轰鸣的声响，并闻到一股浓烈的油烟味。这声音和气味的来源，正是位于厂房后方的一排排铸字机。工匠大松就守在附近，一刻也不离开，时刻照看着机器运转。
这次，我们有机会采访了筑地字机的第五代传人平乐喜一，他接管了字模铸造和凸版印刷业务。
“我父亲，也就是前任社长，曾经说过一句话，我至今难忘：‘旧报纸上的字比现代报纸上的字更不伤眼。这是因为活版印刷的字迹不均匀，导致印刷面上的色彩深浅略有不同，反而能让眼睛得到休息。’我现在深有同感。因此，在如今数码印刷蓬勃发展的社会，我感到自己有责任向世界展示制作‘厚重’活版印刷字体的传统技艺，让世人明白这才是真正的活版印刷品。” Hiraku说道。
在平子的带领下，我们了解了与活版印刷相关的各种工具和技术，这些工具和技术历经岁月洗礼，至今仍在使用。
这就是所谓的“字模抽屉”，里面存放着字模，也就是制作活字所必需的铸造模具。打开抽屉，可以看到一排排黄铜字模。筑地字厂据说保存着超过25万种字模，但由于现在已经没有工匠制作这些字模了，所以这里存放的字模被视为极其珍贵的“宝物”。
这个“矩阵保险箱”还存放着珍贵的黄铜矩阵。
当金属坯料（锭料）被浇注到这个凹陷处时，就形成了凸起的活字。
接下来，我们参观了所谓的“活字室”，里面摆满了由活字工匠大松制作的活字。
为什么字架要倾斜放置？我问平子先生，他解释说：“放置活字的字架倾斜放置是为了抗震。因为设计得非常平衡，所以地震时活字不容易飞出去，这种做法已经传承了好几代。” 看来不同印刷厂的活字摆放方式也不尽相同，但在筑地字厂，字的排列顺序就像百科全书里的字一样。
这是筑地字厂出品的最小四字活字的字架。像这样排字的工作已经消失了。
接下来，我们有机会参观了操作铸字机的工匠大松的工作场所。
制造活字所用的金属原料（锭）由 83% 的铅、15% 的锑和 2% 的锡组成。
在铸字机中，熔池被加热到 350-400 度，将上述金属（锭）熔化成液体。
中心积聚的液态金条是……
大松站在冒着滚滚热气的铸造机旁，长时间地工作着，时刻关注着炉子的情况。
将一根棒材放入盛有熔融金属的锅中，检查该材料的比重和其他“感觉”。
然后将熔化在熔炉中的金属倒入凹形模具中。
金属流入凹形基体，并用自来水冷却（如上图所示），直到变成凸形。
细致的工作还在继续，接下来要用放大镜仔细检查已经完成的微型活字。这些微型活字一旦掉到地上就毫无用处，因为即使是最轻微的划痕也会破坏活字的美观。
由于蒸汽与水接触有发生蒸汽爆炸的风险，《消防法》要求在铸造机上方安装排气管道。
接下来，平子女士将讲解活版印刷的基本步骤。首先，在“活字室”挑选与准备好的稿件相匹配的字模，然后将其放入“选字盒”中。之后，将字模放入称为“字框”的金属框架中，同时调整字母之间的间距，制作印版。但这并非易事，不仅需要手工技艺，更需要“品质眼光”等精湛的工艺，例如对字间距和行间距的精准把控。
最后，将版框安装到装有滚筒的印刷机上，加入油墨和纸张，印刷就完成了。
筑地字机公司也销售活字架，这种活字架的研发旨在让人们更亲近精美的活字印刷，并使其适用于各种用途。“我希望人们能通过这个‘小工具’体验到自己排版和印刷的乐趣，”Hiraku说道。
顺便一提，我原以为凸版印刷的魅力在于它能营造出一种凹凸不平的质感，仿佛是在纸张上雕刻而成（甚至背面也凹凸不平），但他却说：“人们常说，凸版印刷时用力过猛的工匠技艺不精。技艺的关键在于，如何在正面展现出优美的凹凸感，同时又不让这种质感渗透到背面，也不改变纸张背面的质感。” 我有幸聆听了许多发人深省的故事。
每次收到一张凸版印刷的名片，我都会忍不住拿起来仔细端详。今天，我终于明白了其中的原因。它只是一张名片，但它毕竟是一张名片。在这张小小的、可以握在掌心的纸片里，镌刻着世代相传的工匠技艺和匠心。为什么不尝试一下凸版印刷呢？以后不仅用于名片，也用于新年贺卡？一张让人拿起来就赞叹字迹之美，忍不住想要轻轻抚摸的新年贺卡……
