【アートの魔法08】宮川香山眞葛ミュージアム　横浜から海を渡った陶磁器たち

独創的な超絶技巧で知られる「眞葛焼（まくずやき）」。
初代香山こと宮川香山（みやがわ・こうざん）が横浜で大きく発展させた陶磁器は、1876（明治9）年のフィラデルフィア万国博覧会への出品で世界に知られる存在に。その後も国内外の万国博覧会で数々の受賞を果たし、海外で人気を博していきます。今回はJR横浜駅から徒歩10分の「宮川香山眞葛ミュージアム」で、貴重な作品を鑑賞しました。

“幻の陶磁器”と呼ばれて

初代香山は1842（天保13）年に京都・真葛ヶ原（現在の円山公園近く）で代々焼き物を生業にしていた陶家の四男として生まれました。父は江戸時代後期に京都で活躍した名工・宮川長造。九代茶碗屋長兵衛や楽長造と名乗り、知恩院華頂宮から「香山」、安井宮から「真葛」号を賜った人物です。

――なぜ京都から横浜へ？　初代香山を名乗るに至った経緯とは。

幼い頃から骨董好きで、鑑定も自然と身に付けて日本や中国の陶芸にも詳しかったといいます。12歳ぐらいからは絵も学び、陶工に必要な芸も養われていく恵まれた環境で育ちましたが、1860（万延元）年、19歳の時に父と兄を相次いで亡くし陶工の家を継ぐことになりました。

その後、香山が京都を離れて横浜へ移り住む契機となったのは、1870（明治3）年、29歳の時に薩摩藩士・小松帯刀から苗代川焼（なえしろがわやき）の改良のために薩摩へ招かれたことでした。結果的には小松氏が亡くなり実現はしませんでしたが、同じ年に薩摩藩御用達の梅田半之助の勧めで輸出向けの陶磁器を製造するために横浜へと移り住みます。

しかし、伝統ある京都とは異なり、当時の横浜には陶磁器作りの基盤がありませんでした。香山は1871（明治4）年、横浜太田村字富士山下（現在の横浜市南区庚台）に眞葛窯（まくずがま）を開窯したものの、まずは原料となる陶土探しに奔走します。約2年の歳月を費やしてようやく伊豆天城の梨本や秦野で理想の土を見つけ出し、本格的な作陶体制を整えていきました。

――その後、フィラデルフィア万博への出品で注目される存在に。

特に世界を驚かせたのが、動植物を精緻な細工で表現する「高浮彫（たかうきぼり）」という技法です。迫力ある造形と繊細な色彩は以降30年以上もの間、国内外で高く評価されました。

外国人の求めるもの、時代に合った作風を読みながら、上質な作品を残した初代香山は1916年（大正5）年に亡くなりました（享年75）。宮川香山の眞葛焼は二代、三代と引き継がれていきますが、太平洋戦争末期の横浜大空襲で大きな被害を受けたことがきっかけで窯はやむなく閉鎖。眞葛焼は、”幻の焼き物”と言われています。