鎌倉時代には日本の中心であった神奈川。日本の歴史と文化において重要な役割を担ってきました。神奈川で受け継がれてきた伝統文化や風習を探ってみます。

大乗院での滝行

古来より、山岳は世界各地で精霊，神々，悪魔などの住む場所として畏敬され、祖霊のすみか、天と地を結ぶ軸とも考えられてきました。その深山幽谷に分け入り、霊的な生命力を得るための業の方法として、断食行、水行、滝行、採燈護摩、火渡り等があります。

西暦700年頃に建てられた小田原市にある大乗院では、それらの僧侶や修行僧が昔も今も行っている伝統的な修行法、節分の火渡り荒行、滝行などが行われており、私たちも体験することができます。

火渡り荒行

火生三昧（かしょうざんまい）は、一番厳しい荒行とも言われている修行です。
熱した炭で敷き詰められた道（火の上）を歩くことにより、日ごろ我々が知らず知らずに犯している罪を焼き祓い、心身ともに清めることで、御利益が授かるといわれています。

滝行

滝行とは滝壺に入り、滝に打たれながら経を唱え続ける修行方法の一つで、滝の激しい水の中に身をおく厳しい精神修行として知られています。

実際体験した感想は、まず、滝の下は「凍えるほど寒い」。初めはその寒さの衝撃で、寒いとしか感じられません。次に、肩や頭頂部に水圧を感じ始めます。不思議なことにこの寒さや水圧による「衝撃」は徐々に消えていき、肌を打ちつける水の音と、目を固く閉じた感覚だけが残り、同行した大乗院の僧侶が唱えるお経がかすかに聞こえてきます。

大乗院は、神奈川県小田原市にあります。JR下曽我駅から徒歩10分。

大乗院：https://trip.pref.kanagawa.jp/ja/destination/daijoin-temple/2018

150年以上の伝統荒井だるま屋

平塚の地で相州だるまを作り続けている荒井だるま店。相州とは昔の相模国の別称で、相州だるまは顔が白く、まぶたに金箔が貼られ、眉やひげの描写が細かいことが特徴。定番の紅白だるま、特別な干支だるま、ディテールが強調された鮮やかな金色のだるまなど、大小さまざまなだるまが店内の壁にずらりと並びます。

150年以上の歴史を誇る荒井だるま屋では、代々受け継がれてきた伝統的な手法で、手作りのだるまを制作しています。店主の荒井さんはまさにアーティスト。筆を手に取った瞬間、気さくで謙虚な人柄から一転、手元のだるまにだけ目を向け、軽快でありながらしっかりとした筆使いでだるまの顔に筆を走らせます。「絵を描いているときは、2時間も3時間もあっという間です。何も考えず、何にも気を取られず、失敗が許されないからです」と、荒井さんは満面の笑みを浮かべながら、その見事な職人技について語ってくれました。

あらゆる願いを叶えてくれる縁起物として人気のだるま。荒井だるま店でお気に入りのひとつを見つけてみてはいかがでしょうか。

荒井だるま屋は、神奈川県平塚市にあります。JR平塚駅からバスで15分。

荒井だるま屋：https://trip.pref.kanagawa.jp/ja/destination/arai-daruma-store-daruma-painting-experience/1030

願修寺の座禅体験

臨済宗に属する願修寺は、1407年に創建された小田原市にある有名な仏教寺院。住職は日本禅寺初のハーフ住職として幅広く活動されており、なかでも地元の人々や観光客向けの座禅体験が人気です。

姿勢を正して座った状態で精神統一を行うことで、自分と向き合うという、禅宗の基本的な修行法です。

座禅には心理的・身体的効果があるといわれています。一つは、腹筋を使ったリズミカルな呼吸がセロトニン神経を活性化させ、ストレスを軽減し、心を落ち着かせる効果があること。もう一つは、体を完全にリラックスさせ、心を研ぎ澄まされたままにすることにより、集中力が高まり、生産性の向上に期待ができるといわれています。